MUSEO ARCHEOLOGICO NAZIONALE DI ADRIA

Adria

Partner attuatore

In convenzione con

coordinamento generale

Regione del Veneto

Segreteria Regionale per la Cultura

Unità Complessa Progetti strategici e politiche comunitarie

Clara Peranetti

Palazzo Sceriman - Cannaregio, 168 - 30121 Venezia

http://www.regione.veneto.it/web/cultura/ue-per-la-cultura

segreteria di redazione

Dorella Baldo, Sabrina Trovò

Guide tematiche dei musei archeologici del Veneto

collana a cura di

Vincenzo Tiné

Volume 1. Adria

Museo Archeologico Nazionale di Adria

a cura di

Giovanna Gambacurta

testi di

Giovanna Gambacurta, Loretta Zega

redazione

Fiorenzo Fuolega, Giovanna Gambacurta

traduzione

Studio Moretto Group - Italia, Soprintendenza per i beni archeologici del Veneto

progetto editoriale e grafico

Michela Scibilia

referenze fotografiche

Archivio Soprintendenza per i beni archeologici del Veneto

(Claudio Mella, Francesco Bighin, Pino Pianta, Federica Wiel-Marin, Studio Pointer)

disegni

Museo Archeologico Nazionale di Adria (Fabio Maria Fedele)

copyright

Regione del Veneto - Tutti i diritti riservati

stampa

La Tipografica srl

via Julia, 27 - 33030 Basaldella di Campoformido - UD - Italia

info@tipografica.it - www.tipografica.it

© 2013 Regione del Veneto

ISBN 88-7541-347-X

I testi e le immagini sono di proprietà della Soprintendenza per i beni archeologici del Veneto, Ministero dei beni e delle attività culturali e del turismo. Tutti i diritti riservati. I diritti di traduzione, di riproduzione, di memorizzazione elettronica e di adattamento totale o parziale, con qualsiasi mezzo (comprese riproduzioni digitali e copie fotostatiche) sono riservati in tutti i paesi.

Pubblicazione finanziata nell’ambito del Programma per la Cooperazione Transfrontaliera Italia-Slovenia 2007-2013, dal Fondo europeo di sviluppo regionale e dai fondi nazionali.

Il contenuto della presente pubblicazione non rispecchia necessariamente le posizioni ufficiali dell’Unione europea. La responsabilità del contenuto della presente pubblicazione appartiene alla Soprintendenza per i beni archeologici del Veneto.

La presente pubblicazione è reperibile in formato elettronico all’indirizzo:

http://www.regione.veneto.it/web/cultura/ue-per-la-cultura

Sommario

Presentazione Marino Zorzato

Presentazione Vincenzo Tiné

Dalla collezione Bocchi al Museo Nazionale

Il nuovo allestimento

L’età del Bronzo in Polesine e le origini di Adria

I Greci nel Mare Adriatico

Tra Greci, Etruschi e Veneti: Contarina e San Basilio di Ariano Polesine

Adria: una città, un fiume, un mare

Etruschi e Greci ad Adria

La ceramica attica

Le necropoli di Adria tra il VI e il V secolo a.C.

Tra il IV e il III secolo a.C.

Dalla crisi allo splendore

In città

La Tomba della Biga

Le sepolture di età ellenistica

I Romani ad Atria

Strade e centurie

Atria e il suo territorio

Domus e matronae

Il vetro in età romana

Le tombe di età imperiale: nuovi rituali

Le pietre parlano: il lapidario

Il Delta in età romana

La mansio Fossis

La mansio Hadriani

Adria tra il VI e l’VIII secolo d.C.

La collezione Bocchi

Per approfondire

On. Marino Zorzato

Vice Presidente - Assessore al Territorio, alla Cultura e agli Affari Generali - Regione del Veneto

Presentazione

Il “Progetto strategico per la conoscenza e la fruibilità del patrimonio condiviso - Shared Culture”, ammesso a finanziamento con il Programma per la Cooperazione Transfrontaliera Italia-Slovenia 2007- 2013, prevede lo svolgimento di una serie di attività che si pongono l’obiettivo di valorizzare e promuovere il patrimonio culturale condiviso dell’area transfrontaliera.

Una delle azioni più significative svolte all’interno del progetto è relativa alla valorizzazione dell’offerta archeologica e, in particolare, alla valorizzazione delle aree e dei siti archeologici sul nostro territorio lungo la fascia costiera adriatica che annovera, tra i centri più rilevanti, diverse realtà quali, solo per citare le principali, Adria, Ariano nel Polesine, Chioggia, Jesolo, Eraclea, Caorle, Altino, Concordia Sagittaria.

Una collana dedicata ai musei e ai siti archeologici più rilevanti mancava in Veneto e, oggi, grazie al progetto Shared Culture e alla stretta e proficua collaborazione con la Soprintendenza per i Beni Archeologici per il Veneto, viene avviata con una serie di volumi dedicati ai Musei Archeologici Nazionali di Adria, Altino e di Portogruaro.

Guide multilingue, offerte anche in formato digitale scaricabile gratuitamente, agevoli e ricche di immagini e caratterizzate da coerenza scientifica così da contribuire alla diffusione della conoscenza del nostro patrimonio culturale archeologico in termini divulgativi, ma sempre sorretta da rigore e qualità delle informazioni offerte, oltreché strumento di agevole consultazione e di preparazione della visita per il turista.

Altro elemento di rilievo è costituito dal progetto grafico delle pubblicazioni, commissionato dalla Regione in stretta collaborazione con la Soprintendenza archeologica, che sarà utilizzabile anche dai musei civici con raccolte archeologiche, in modo da raggruppare sotto una veste unitaria l’articolata e ricca offerta archeologica che insiste sul nostro territorio regionale.

San Basilio di Ariano Polesine (RO), tazza di tradizione veneta con decorazione zoomorfa incisa e dipinta (particolare; VI secolo a.C.).

Vincenzo Tiné

Soprintendente per i Beni Archeologici del Veneto

Presentazione

Le nuove guide tematiche dei cinque musei archeologici nazionali del Veneto sono state pensate come uno strumento innovativo per accompagnare il visitatore ma anche per agevolarne la successiva memoria. I testi essenziali e il ricco apparato grafico sono funzionali ad un’impostazione sostanzialmente tematica, orientata alla comprensione profonda dei fenomeni storici di cui le opere esposte in museo sono espressione. Un discorso propriamente archeologico, insomma, che utilizza le testimonianze materiali delle antiche civiltà preistoriche, protostoriche e classiche del Veneto come chiavi di lettura dei relativi orizzonti culturali.

Non cataloghi tradizionali, quindi, ma strumenti di comprensione e di riferimento per chi desidera conoscere attraverso i suoi principali musei la lunga storia di una regione che, dal Paleolitico alla nascita di Venezia, fu sede privilegiata dell’insediamento umano, aperta a scambi con l’area mediterranea, balcanica e transalpina, vero e proprio crocevia di popoli, merci e idee che ne hanno determinato la peculiare connotazione etnica e storica.

Il visitatore potrà ripercorrere le tappe principali di questo cammino, dai più remoti antefatti preistorici disseminati in tutto il territorio alla formazione dell’ethnos veneto, “fotografato” dal sito di Frattesina e dal Museo di Fratta Polesine, proseguendo con la stabilizzazione della civiltà veneta antica nello storico Museo Atestino e le fondamentali influenze greche ed etrusche evidenziate dalle ricche collezioni del Museo di Adria, fino all’avvento di Roma e al suo profondo radicarsi in vere e proprie metropoli dell’antichità come Concordia e Altino, la culla di Venezia, che nel nuovo museo archeologico troverà presto adeguata rappresentazione.

Grazie alla sinergia particolarmente efficace tra Ministero dei Beni e delle Attività Culturali e del Turismo e Regione del Veneto, con il contributo determinante del Progetto Shared Culture, questa collana esce con i primi tre titoli: Adria, Altino e Iulia Concordia, a cui seguiranno Este e Frattesina, ma ci auguriamo possa estendersi anche ai principali musei civici della regione, offrendo uno strumento complessivo di lettura di un patrimonio museale che è tra i più densi (oltre 80 musei archeologici!) dell’intera nazione.

Coppa in vetro a nastri policromi (particolare; fine del I secolo a.C. - inizi del I secolo d.C.).

Dalla collezione Bocchi al Museo Nazionale

Il nucleo storico delle collezioni museali ha origine nelle attività di ricerca, catalogazione e conservazione della nobile famiglia Bocchi tra la fine del ’700 e tutto l’800.

Le attività, iniziate da Ottavio Bocchi, proseguirono per l’impegno di Francesco Girolamo e Francesco Antonio, con il moltiplicarsi degli scavi in città, e soprattutto con la volontà di allestire un domestico museo aperto a visitatori anche illustri, le cui firme sono raccolte in un “Registro dei visitatori”. Il domestico museo Bocchi contava più di 6000 reperti quando, agli inizi del ‘900, fu ceduto dagli eredi al Comune di Adria. Il Museo Civico, inaugurato nel 1904 con un celebre discorso di Gherardo Ghirardini, primo Soprintendente alle Antichità delle Venezie, fu allestito presso la scuola elementare maschile di via Cavallotti.

Nel 1934 i reperti furono trasferiti a Palazzo Cordella, poco prima che gli scavi per la nuova inalveazione del Canal Bianco e quelli nel Pubblico Giardino, seguiti da Giovanbattista Scarpari, aumentassero le collezioni al punto da rendere necessaria una soluzione più radicale. Il Comune di Adria offrì in dono allo Stato il Pubblico Giardino, affinché vi sorgesse il nuovo Museo Archeologico Nazionale. L’edificio, progettato dall’ing. Giovanbattista Scarpari e dall’arch. Ferdinando Forlati, Soprintendente ai Monumenti del Veneto, fu inaugurato il 17 settembre 1961 e divenne Museo Nazionale nel 1972.

Il Museo Archeologico negli anni ’60.

From the Bocchi collection to the National Museum

The first core of the museum collection owes its origin to the research, cataloguing and conservation work that several members of the noble Bocchi family - especially Ottavio, Francesco Girolamo and Francesco Antonio - carried out between the end of the XVIII and the XIX centuries. The increasing number of their excavations led them to the idea of collecting the finds in a “domestic museum”, which could be of interest for visitors and scholars. In the early XX century the Bocchi heirs left to the Adria municipality their 6000 pieces collection, then exposed in the newly founded Civic Museum. It has been inaugurated by a famous speech by Gherardo Ghirardini, the first antiquity supervisor of the region. Its first location was the male primary school situated on Cavallotti Street. In 1934 the finds were moved to Cordella Palace, but their quick growth in number, caused by the excavations of the new Canal Bianco bed and by the ones on the Public Garden, required their relocation. The new Museum, planned by Giovanbattista Scarpari and Ferdinando Forlati, rose on the Public Garden, previously donated to the State by the Adria municipality for this specific purpose. The inauguration took place on 9/17/1961. In 1972 the Civic Museum became National Museum.

Il nuovo allestimento

Dopo circa trent’anni il consistente aumento del patrimonio ha determinato consistenti lavori di ampliamento ed un radicale riallestimento, mirato alle più recenti esigenze di comunicazione.

L’ampliamento degli spazi, inaugurato nel 2004, ha previsto l’aggiunta di un corpo di fabbrica sul lato meridionale, raccordato con le caratteristiche architettoniche esistenti, che conferisce al percorso un andamento circolare efficace anche per la sicurezza.

Tra 2007 e 2012 il riallestimento ha riguardato le sezioni di esposizione e si è concluso con i locali di accoglienza e un ambiente destinato alle attività didattiche.

Museo Archeologico Nazionale. Il corpo meridionale aggiunto all’edificio tra 2003 e 2004.

Le forme dell’allestimento sono lineari, fatte di geometrie semplici ed essenziali; le vetrine, concepite come finestre, sono inserite in quinte che costituiscono uno sfondo ideale per l’ambientazione tematica dei contesti attraverso un ricco apparato illustrativo e informativo.

Uno degli elementi più caratterizzanti dell’intero allestimento è costituito dall’uso del colore, in stretto rapporto con un complesso studio illuminotecnico. A luce e colore è affidato il compito di creare atmosfere ed emozioni correlate alla narrazione museale. I colori sono stati scelti per distinguere e sottolineare i diversi argomenti: colori chiari e luminosi per il racconto dell’abitato, scuri e profondi per le sezioni dedicate alle necropoli; inoltre consentono di ottenere buoni contrasti cromatici al fine di assicurare il massimo risalto ai materiali antichi.

Il percorso museale: restituzione tridimensionale degli spazi espositivi.

Infine il progetto museografico ha puntato su alcuni elementi di eccellenza, distribuiti lungo il percorso con studiate scenografie ad effetto e accorgimenti allestitivi specifici, come la vetrina dei vetri romani, dove una sofisticata tecnologia permette la regolazione d’intensità e di colorazione delle fonti luminose in ogni cella, secondo scenari a regia variabile che si modificano in maniera dinamica.

Adria nella prima età imperiale (I-II secolo d.C.).

The new set-up

After three decades, the growth of the collection prompted the building of an extension of the Museum, along with a radical renewal of the set-up, now oriented towards more modern communication standards. The enlargement, concluded in 2004, saw the addition of a block on the southern side, which shares the architectonic features of the original building; the deriving new exhibition trail is now ring-shaped, and security-effective as well. Between 2007 and 2012 the renewal works regarded some sections of the exhibition, as well as the didactic space and, in the end, the entrance hall.

The new set-up follows a linear trend, characterized by simple and essential shapes. The window-shaped showcases are part of wings that constitute an ideal background for the thematic setting of the different sections. All of them are rich in information and illustrative devices, such as drawings, maps, text panels etc.

The use of different colours, based on a complex lighting engineering study, is one of the most characteristic features of the exhibition. Light and colours are of primary importance in creating atmospheres and feelings linked to the museum trail. Different colours connote and emphasize the different sections: they are light and bright for the urban areas sections, dark and deep for the necropolis ones. Great attention has been paid to the colour contrast between the background/layout and the finds, making them outstand as much as possible. The museographic project spotlights some findings of particular importance, located at various points along the trail and emphasized by specific settings and scenographic solutions. An example is represented by the Roman glasses showcase, where a sophisticated technological solution let the lights of each case change dynamically in colour and brightness.

L’età del bronzo in Polesine e le origini di Adria

Tra il III e il II millennio a.C. il Polesine rappresentava un punto di incontro privilegiato per i traffici tra l’Europa e il Mediterraneo. I centri abitati sorgevano in relazione al corso dei fiumi, il Tartaro e il Po di Adria, principale ramo del grande fiume padano, che costituiva un favorevole accesso alla pianura padana, determinando la fortuna dei traffici adriatici.

È una scoperta recente quella che ha portato in luce i resti del centro di Adria nell’età del bronzo recente (XIV-XIII sec. a.C.), ubicato a nord-est della città, in località Campetto. Il villaggio, come molti dello stesso periodo, era costruito su palafitte, allo scopo di mantenersi all’asciutto in un territorio anfibio. L’insediamento adriese era in dinamico rapporto con i diversi centri contemporanei del Medio e Alto Polesine, come Larda di Gavello e Castello del Tartaro.

La diffusione di merci preziose da nord, come l’ambra dal Mar Baltico, e da sud, come l’avorio, e la tecnologia del vetro dal vicino oriente, costituirono la fortuna di questo territorio, snodo dei commerci per le genti che ne traevano profitto, anche con diverse attività di trasformazione. La lavorazione dell’ambra, del vetro, dell’osso, accanto alla metallurgia, determinarono la ricchezza di centri come Grignano e Frattesina di Fratta Polesine, che, tra XII e X secolo a.C., costituì un vero emporio a carattere internazionale.

Il Polesine durante l’età del bronzo.

The Bronze Age in the Polesine and the origins of Adria

Between the III and II millennium BC the Polesine was an important match point of various trade routes between Europe and the Mediterranean Sea. The settlements were situated close to the water courses, mainly the Tartaro and “Po di Adria” rivers. The latter was the principal branch of the ancient Po, and represented a favourable way - exploited by various ancient populations - to access the great Po plain.

Recent excavations led to the discovery of the remains of the Late Bronze Age (XIV-XIII centuries BC). The ancient settlement of Adria was to the north-east of the present-day town, in an area now called Campetto. The village, just like some other contemporary ones, was based on pile dwellings, due to the swampy nature of the area during that period. The settlement was dynamically linked to the other contemporary centres of the rest of Polesine, like Larda di Gavello and Castello del Tartaro.

The spread of precious goods coming from the north - like amber from the Baltic Sea - and the south (ivory, for example), and the diffusion of the glass manufactory technology (coming from the Near East) caused the fortune of this region, that became a crossroads of trade routes and traders of different origin. Amber and bone processing, glass production and metallurgy enhanced the wealth of centres like Gringano and Frattesina, with the latter representing, between XII and X century BC, an international emporium.

I Greci nel Mare Adriatico

L’espansione dei commerci nel Mediterraneo fa capo al mondo greco, dove, a partire dall’VIII sec. a.C., lo sviluppo delle città e la crescita demografica provocarono una vera e propria crisi. Tra l’VIII e il VI secolo a.C. un flusso migratorio si mosse dalla Grecia verso oriente e occidente alla ricerca di terre fertili. In questa prospettiva furono colonizzate l’Italia meridionale (Magna Grecia) e la Sicilia, oltre alla pianura padana, che rappresentava agli occhi dei Greci un incredibile ‘granaio’.

I mercanti greci risalivano il Mare Adriatico sulla scia delle precedenti rotte micenee, sfidando le incursioni dei pirati, che popolavano le coste orientali. La mitologia greca rispecchia quei viaggi avventurosi con figure eroiche, tratte anche dall’epica omerica, come Diomede, eroe domatore di cavalli e protagonista del mito dell’ambra, o Antenore, mitico fondatore di Padova.

Nell’insenatura più remota del mare Adriatico i Greci si avventuravano alla ricerca di cereali, metalli, ambra e altri prodotti di provenienza settentrionale, che scambiavano con le prestigiose ceramiche dipinte a figure nere e rosse, insieme a merci preziose come corallo, spezie, profumi e balsami. I colonizzatori ellenici importarono in Italia anche il vino, e l’abitudine del ritrovarsi per bere insieme nella cerimonia del simposio.

Traffici commerciali nel Mediterraneo dal VI secolo a.C. In alto, il Polesine durante l’età del ferro (VI-II secolo a.C.).

Il piccolo frammento di coppa di tipo Siana (570-560 a.C.), con il volatile di fronte ad una figura femminile, riveste importanza particolare per la rarità e rispecchia direttamente l’epoca dell’arrivo dei mercanti greci ed etruschi e della nascita di Adria.

The Greeks in the Adriatic Sea

The expansion of trade in the Mediterranean Sea is due to the Greeks. Starting from the VIII century BC, the development of the poleis and the subsequent demographic growth prompted a dramatic crisis. As a consequence, between VIII and VI centuries BC Greece gave origin to an eastward and westward migratory wave, aimed at looking for fertile land. Colonization involved Southern Italy (Magna Graecia) and Sicily, as well as the Po plain, that the Greeks saw as an incredible “granary”.

The Greek traders sailed the Adriatic Sea, following the previous Mycenaean routes and challenging the pirates that infested the eastern coast. The Greek mythology reflected these audacious journeys, involving heroes such as Diomedes, horse tamer and main character of the myth of amber, or Antenor, the founder of Padua.

The Greeks reached the most remote Adriatic gulf looking for cereals, metal, amber and other products coming from the north. They exchanged with the locals the prestige black- and red-figure vessels, together with precious goods such as coral, spices, perfumes and balsams. The Greeks introduced to Italy also wine, along with the use of drinking it during a cerimonial meeting called symposium.

Further information

The tiny fragment of a Siana-type cup (570-560 BC), with a bird facing a female figure, is a quite rare item; moreover, it is contemporary to the arrival of the Greek and Etruscan merchants and to the birth of Adria.

Tra Greci, Etruschi e Veneti

Contarina e San Basilio di Ariano Polesine

All’inizio del VI secolo a.C. il territorio tra Adige e Po era al centro di un vivace interscambio culturale trovandosi al confine tra Veneti ed Etruschi. Queste due popolazioni si trovavano in dinamico rapporto per gli interessi economici, rispecchiando analoghi modelli di sviluppo sociale e politico; in questo periodo gli Etruschi veicolavano verso nord la scrittura e raffinate forme di artigianato artistico. I rinvenimenti in corrispondenza della linea di costa, da Contarina a San Basilio di Ariano Polesine, testimoniano questa compresenza multietnica e l’incontro con il commercio e la cultura greca attraverso gli approdi adriatici.

Da Contarina proviene la famosa statuetta bronzea interpretata come una figura di Eracle cacciatore. Nelle più comuni redazioni del mito l’eroe indossa la pelle del leone Nemeo ed è armato con una clava, mentre questo personaggio veste la pelle di un capride, forse un cervo, ed è armato con l’arco e le frecce. Molti pensano, quindi, che non si tratti proprio di Eracle, ma dell’immagine votiva di un eroe-dio legato al culto della caccia e del mondo selvaggio, una figura semidivina o divina, che lascia trasparire la delicata transizione dal mondo ferino a quello civilizzato. La statuetta attesta lo stretto rapporto con il mondo etrusco-meridionale, dove fu probabilmente prodotta tra il 500 e il 480 a.C.

Contarina (RO), statuetta bronzea di divinità cacciatrice, forse identificabile con Eracle (500-480 a.C.).

In questo periodo l’area vicina agli approdi adriatici diventò luogo privilegiato dello scambio di idee e tradizioni mitiche e religiose.

Nello scenario del delta del Po, San Basilio rappresentava non solo un punto di approdo, ma il luogo dell’incontro tra le diverse realtà culturali e commerciali, il bazar del mondo adriatico e mediterraneo. Le testimonianze parlano di questa convergenza tra genti diverse soprattutto attraverso le ceramiche. Al vasellame domestico, di produzione locale e tipologia schiettamente veneta, si accostavano le importazioni dall’Etruria padana, il bucchero nero e grigio e la ceramica depurata rosata con semplici decorazioni geometriche in vernice rossa o bruna; più prestigiosi, in quanto testimonianza di mondi lontani, gli oggetti provenienti dal Mediterraneo orientale, come il lydion, elegante contenitore appuntito, le coppe corinzie e attiche a figure nere e rosse.

San Basilio di Ariano Polesine, frammento di kylix attica a figure nere (fine VI secolo a.C.).

Da San Basilio, lasciata la costa, il viaggiatore si spingeva verso l’interno fino ad Adria, polo di riferimento come città e luogo di culto, la cui fama si legò al nome del mare.

San Basilio di Ariano Polesine (RO), lydion importato dal Mediterraneo orientale (fine VI secolo a.C.).

Tra il vasellame riferibile alla produzione veneta emerge per rarità una tazza ansata con decorazione incisa in rosso e nero, colori piuttosto comuni nella tradizione locale. Rara invece è la decorazione figurata che rappresenta un fregio con l’immagine del cane o lupo, esempio di un tentativo di imitazione delle famose ceramiche a decorazione zoomorfa proprie della produzione di Corinto.

San Basilio di Ariano Polesine (RO), bicchiere e tazza di tradizione veneta, il primo con decorazione a stralucido a reticolo, la seconda con raffigurazione di animali ad incisione (VI secolo a.C.).

Greeks, Etruscans and Veneti

Contarina and San Basilio di Ariano Polesine

At the beginning of VI century BC, the region between the Adige and Po rivers was the centre of an intense phenomenon of cultural interchange, as it represented the border area between the Etruscan and the Veneti spheres. These two populations had a dynamic economic relationship, and shared similar social and political models. At that time, the Etruscans were spreading northward their script/alphabet, together with their elegant artistic crafts. The discoveries along the ancient coastline, from Contarina to San Basilio di Ariano Polesine, witness this ethnic “melting pot” and the contact with Greek goods and culture through the Adriatic harbours.

A famous bronze statuette, traditionally identified with Heracles, has been found around Contarina. The homeric hero is usually represented wearing a lion skin and bringing a club; in this case, the skin is that of a caprid (deer?), and the weapons are bow and arrows. Therefore, some think the statuette could be a votive simulacrum of a hero or god, linked to the cult of hunting and to the “wild world”: maybe a demigod that embodies the transition between the feral and the civilized worlds.

This item witnesses a tight link with the southern Etruscan world, where it has probably been produced between 500 and 480 BC.

During this period the region close to the Adriatic harbours became an important place for the exchange of ideas and mythical/religious traditions. In the Po delta landscape, San Basilio represented not only a harbour, but also the place where different cultural and commercial entities met, and the bazaar of the Adriatic and Mediterranean world. The archaeological discoveries - especially the pottery - tell us about this convergence between different populations.

The domestic pottery was of local productions and of Venetic type, while the black and gray bucchero and the pink pottery with simple red or brown geometric decorations were imported from northern Etruria. Other objects were of particular prestige because of their faraway origin, for example the lydion, an elegant pointed recipient, and the Corinthian and Attic red-figure and black-figure cups, coming from eastern Mediterranean.

From San Basilio, once left the coast, the visitor moves inland towards Adria, a landmark town and a cult place, whose fame was linked to the eponymous sea.

Further information

Among the pottery of Venetic production, worth noting is a rare handled cup with black and red incised decoration. These colours are quite common in the local tradition. On the contrary, very rare is the decoration depicting a dog or a wolf, which can be considered an imitation of a famous production from Corinth that is characterized by zoomorphic figures.

Adria: una città, un fiume, un mare

La città sorgeva sul Po di Adria, in un contesto geomorfologico ed idrogeologico instabile che imponeva particolari accorgimenti per la costruzione degli edifici e prevedeva una avanzata conoscenza delle modalità di controllo del territorio.

Rispetto alla città attuale, quella antica occupava il settore meridionale, tra la chiesa della Tomba, il Pubblico Giardino e l’area dell’Ospedale. Le zone destinate ai defunti erano collocate attorno alla città, a sud, verso est e verso nord, seguendo le principali direttrici di traffico in entrata e in uscita dal centro abitato.

Una imponente attività di scavo e manutenzione di canali di scolo, principali e secondari, è il presupposto per la nascita e per la sopravvivenza del centro abitato, dove le abitazioni e le infrastrutture produttive dovevano affacciarsi sulle vie d’acqua interne.

Sono testimonianza dello sforzo logistico imposto dalla natura dei luoghi le modalità di messa in opera delle abitazioni, fondate su bonifiche con strutture lignee alternate a gettate di terra, fascine e materiale drenante, volto alla stabilizzazione del suolo. Come in altre città della pianura, le abitazioni sfruttavano materiali semplici e deperibili, il legno, la terra, la paglia e le fascine.

Tra il VI e il V secolo a.C. esistevano anche case-laboratorio, dimora e officina o bottega degli artigiani che, numerosi, dovevano assolvere alle principali esigenze della città.

G. C. Zanolivani, stampa settecentesca della città di Adria. In evidenza, l’area in cui sorgeva la città etrusca.

Adria: a town, a river, a sea

The town rose on the “Po di Adria” river, in an unstable geomorphological and hydrogeological context. This situation needed particular building techniques and a deep knowledge of land management skills. The ancient town was situated on the southern part of the area now occupied by the present day one, between the so-called “Church of the Tomb”, the Public Garden and the hospital. The necropoleis were located to the south, east and north of the ancient urban area, following the principal ways in and out the town.

Founding and then preserving a town like Adria needed impressive excavation and management works, especially on principal and secondary drainage channels, as the houses and the production infrastructures faced these internal water courses. The house foundations were an alternation of wood, soil and draining layers; this solution aimed at reclaiming the land, and reflected the logistical effort required by the unstable, wet environment. As in other settlement of the Po plain, the houses employed simple and perishable materials, such as wood, earth and straw.

Between VI and V century BC some buildings were half between a house and a craft laboratory: they hosted the many craftsmen who supplied the town with their products.

Etruschi e Greci ad Adria

Tra il VI e il V secolo a.C. l’insediamento etrusco diventò più consistente e multietnico, con la compresenza di genti venete e greche. Le iscrizioni greche riferiscono i nomi dei personaggi che erano giunti ad Adria per i loro commerci, incontrando Veneti ed Etruschi, che facevano capo a culture, lingue e credenze religiose diverse.

Piedi di coppa e di kylix con iscrizioni greche in alfabeto eginetico: “So offrì ad Eri”; “Tychon (l’)ha portato, Tychon (l’)ha consacrato ad Apollo” (prima metà del V secolo a.C.).

Le importazioni testimoniano l’uso di prodotti raffinati, come gli unguenti che dovevano essere contenuti nella rara anforetta di tipo Fikellura, proveniente dall’Egeo orientale; dal Peloponneso, in particolare da Sparta, giunse ad Adria la coppa laconica con decorazione geometrica. Le anfore di tipo Corinzio erano utilizzate per il vivace commercio del vino, bevanda che favoriva l’integrazione e la legittimazione sociale.

Anfora con decorazione a figure nere raffigurante una teoria di bovidi, di produzione etrusca (V secolo a.C.).

Le iscrizioni votive testimoniano che i Greci vollero istituire ad Adria un luogo di culto dedicato ad Apollo e a Iride, per trovare le loro divinità anche in questa terra lontana. In queste iscrizioni è usato l’alfabeto greco eginetico, a testimoniare un rapporto privilegiato con i mercanti dell’isola di Egina, prima del monopolio ateniese.

Faceva parte della decorazione di un edificio di culto l’antefissa in terracotta, che ricorda il momento in cui la città si dotò di un apparato monumentale, nella seconda metà del VI secolo a.C.

Antefissa in terracotta, decorazione di un edificio pubblico (seconda metà del VI secolo a.C.).

Per l’ uso quotidiano era adottato il vasellame tipico dell’area veneta, con decorazione a fasce rosse e nere, ma in città erano comuni anche le ceramiche proprie dell’Etruria padana e centro-meridionale, così l’elegante ceramica nera, il bucchero, o quei vasi che imitavano i prestigiosi esemplari greci a figure nere e rosse.

Alcune coppe o recipienti recano lettere incise, a volte parti di nomi o iscrizioni dedicatorie, a volte sigle legate alla qualità/quantità del contenuto.

Frammento di anfora attica a figure nere con delfini (550-525 a.C.).

Accanto a questi oggetti di uso comune, il vasellame di produzione ateniese rappresentava un segno di distinzione e di pregio delle mense più raffinate, con vasi legati per lo più al consumo del vino, bevanda che favoriva e rinsaldava i rapporti sociali. Spicca il bel frammento di anfora a figure nere con delfini sul collo, databile tra il 550 e il 525 a.C., richiamo suggestivo all’ambiente marittimo della città.

Al vasellame in terracotta si associavano recipienti in bronzo legati al consumo del vino, oltre che alla cottura delle carni. Essi potevano provenire direttamente dall’Etruria meridionale, o essere imitazioni locali, opera delle officine che andavano diffondendosi in città, la cui presenza è testimoniata da strumenti per la metallurgia, come l’ugello da mantice in terracotta.

Bronzetto di devoto offerente (V secolo a.C.).

Etruscans and Greeks at Adria

Between VI and V centuries BC the Etruscan settlement became bigger and more multiethnic: Greeks and Veneti were steadily in town. The Greek inscriptions report the names of the people who came to Adria for their trade affairs, thus meeting with Veneti and Etruscans, who had different cultures, languages and religions.

The imports regarded refined goods, such as the unguents that must have been the content of the rare little amphora of Fikelloura type, coming from the eastern part of the Aegean sea; from Peloponnese, and more precisely from Sparta, came the Laconic cup with geometric decoration. The amphorae of Corinthian type were used for wine trade; this business was particularly lively in this period, as the beverage favoured social integration and legitimation.

The votive inscriptions tell us that the Greeks founded in the town a cult place dedicated to Apollo and Iris, in order to have the chance to pray their gods in this faraway land as well. In these inscriptions the alphabet is of Aegina type, showing a preferential relationship between Adria and Aegina traders; but soon later, the Athenian monopoly would have prevailed.

The terra-cotta antefix of Greek type, which was part of a cult building, recalls the period (i.e. the second half of the VI century BC) during which the town became monumental.

For the everyday life, the inhabitants of Adria used pots that were typical of the Veneti, such as the ones with black and red bands. Nevertheless, very common were some ware classes related to northern and central-southern Etruria, i.e. the refined bucchero (black ware) or the Etruscan imitation of the Greek black-figure and red-figure pottery.

Some cups and vessels bear incised letters, which can be either part of proper names, votive inscriptions or abbreviations related to the vessel content.

The Athenian pottery represented a status symbol that could elevate the prestige of the rich houses that owned them. Vessels of this kind were mainly related to wine consumption. This beverage favoured and strengthened the social relationships. Of particular importance is the black-figure amphora fragment with dolphins on the neck, dating between 550 and 525 BC and maybe related to the maritime vocation of the town.

Bronze vessels, linked to wine consumption and meat cooking, were used along with ceramic ones. These metal tools could either come directly from Etruria or be local imitations, made by the laboratories so common in town at that time. Their presence is ensured by the recovering of metallurgy tools (for instance, the clay nozzle for bellows).

La ceramica attica

La ceramica attica, prodotta ad Atene dalla fine del VII sec. a.C., era caratterizzata dalla decorazione a figure nere, seguita nel V sec. a.C. da quella a figure rosse. Le raffinate immagini che ornavano il vasellame riproducevano i più noti episodi del mito e le forme della devozione, ma anche momenti della vita quotidiana e delle sue attività più nobili, la musica, le attività sportive per gli uomini e quelle domestiche per le donne. Questi vasi divennero quindi veicolo di modelli culturali e di vere e proprie narrazioni, nonché prodotti di lusso legati al consumo del vino e al simposio, idonei a legittimare le mense delle famiglie socialmente rilevanti.

Skyphos attico a figure rosse con civetta (metà del V secolo a.C.).

Nel ricco repertorio narrativo emerge la tematica legata al mito, ovvero alle imprese di dei ed eroi, in rapporto con gli uomini. Spicca la grande lekythos a figure nere con l’apoteosi di Eracle, eroe comune e ben noto ad Adria per la sua funzione di civilizzatore, non di rado legato alle realtà palustri o alla estrazione e al commercio del sale, tema non estraneo all’ambiente deltizio. Nella lekythos, vaso per contenere profumi ed unguenti, Eracle è raffigurato al suo arrivo nell’Olimpo, accolto tra le divinità alla fine delle sue proverbiali fatiche.

Grande lekythos attica a figure nere, raffigurante l’apoteosi di Eracle (VI secolo a.C.).

Achille, Menelao, e Ulisse, eroe astuto, testimoniano la conoscenza della saga di Troia, accanto alle leggendarie Amazzoni, donne guerriere che popolavano l’immaginario dei territori di margine e di frontiera.

Frammento di cratere attico a figure rosse, con scena tratta dal mito di Edipo (pittore: Polygnotos, 440 a.C.).

La pratica del simposio, originatasi in Grecia e adottata anche dagli Etruschi, consisteva nel consumare vino conversando, sentendo musica e scherzando con amici e conoscenti.

Frammento di kylix attica a figure rosse con suonatore di lira (pittore: Douris, 490-485 a.C.).

Frammento di kylix attica a figure rosse con arciere (pittore: Onesimos, 490-480 a.C.).

Frammento di kylix attica a figure rosse con suonatore di aulos o doppio flauto (pittore: Makron, primo quarto del V secolo a.C.).

La cerimonia seguiva precise consuetudini che portarono alla specializzazione delle diverse forme del vasellame. Il vino era contenuto nelle anfore, l’acqua nelle hydriae o nelle kalpides. I due liquidi venivano mescolati nei grandi crateri assieme a spezie odorose e aromi; la bevanda era poi filtrata ed attinta con le oinochoai, le brocchette, o con gli attingitoi; con questi si riempivano i recipienti per bere: i calici e le coppe (kantharoi e kylikes) o i profondi bicchieri anch’essi con due anse (skyphoi). Accanto alle forme più comuni ne compaiono alcune configurate, inusuali e spesso destinate a specifici rituali, come i rythà a protome animale e le coppe a forma di mammella.

Kylix attica a figure nere (fine del VI secolo a.C.).

Frammento di kylix attica a figure rosse con personaggi maschili (maniera del pittore di Briseis, 480 a.C.).

Frammento di kylix attica a figure rosse raffigurante Orfeo trafitto da una donna tracia (pittore di Briseis, 480 a.C.).

Dioniso, dio del vino, era raffigurato coronato di pampini, con in mano il calice a due anse (kantharos); aveva un ricco corteo di seguaci, Satiri e Menadi, spesso rappresentati ebbri in atteggiamenti e danze sfrenate, per ricordare a chi beve il senso della soglia, del limite da non valicare, per non uscire dalle regole, trovandosi in un contesto non più umano.

Frammento di askos attico a figure rosse con satiro (430-420 a.C.).

Frammento di kylix attica a figure rosse con menade danzante (pittore di Brygos, 480 a.C.).

The Attic pottery

The Attic pottery (initially black-figure; then, during the V century BC, red-figure pottery) has been produced in Athens since the end of the VII century BC. The refined images that decorate these vessels represents the most famous episodes of myth and devotional scenes, along with every-day life moments and (noble) activities, such as music, sport (for men) and housework (for women). These vessels became therefore means of communication for cultural models and “narrations”, and luxury goods related to symposium and wine consumption as well. In the rich narrative repertoire, the most used topic is myth, that is the adventures of gods and heroes and their relationship with humans. Outstanding is the big black-figure lekythos depicting Heracles’ apotheosis. This hero is famous and well known at Adria, as his figure is linked to civilization, and also to swampy areas and salt extraction and trade. This last aspect maybe could have some relationship with the Delta environment as well. On the lekythos, Heracles is represented while ascending to the Olympus after his well known fatigues.

The presence of Achilles, Menelaus, and Ulysses on the Attic pottery, along with the legendary Amazons, the female warriors related to border areas, refers to the Homeric tradition. The symposium, born in Greece but soon adopted by the Etruscans, was a meeting during which the participants drank wine, conversed, listened to music and played around. The ceremony followed codified rules that led to the specialization of the various pottery shapes. Wine and water were contained in amphorae and hydriae (or kalpides) respectively. The two beverages were mixed together in big kraters, along with spices and herbs. The resulting liquid was then filtered and drawed with oinochoai, little jugs and simpula, and finally put into drinking receptacles like cups (kantharoi and kylikes) and two-handled glasses (skyphoi). Sometimes unusually-shaped vessels did occur, for instance the animal-configured rythà and the breast-shaped cups, probably linked to particular rituals.

Further information

Dionysus, the god of wine, was depicted carrying a crown of vine leaves and a two-handled beaker, the kantharos; he was followed by a plentiful cortège of satyrs and maenads, often represented as drunk and dancing wildly, thus reminding to the drinker about respecting the limits, in order to avoid conditions that are not human anymore.

Le necropoli di Adria tra il VI e il V secolo a.C.

Il mondo dei morti rifletteva le caratteristiche della società, dalle sepolture più ricche a quelle più modeste, dove uomini e donne si distinguevano non solo per il rango, ma per i loro diversi ruoli. Si alternavano due rituali, quello della incinerazione, tipico dei Veneti, e quello della inumazione, più vicino alla cultura etrusca.

Necropoli di Ca’ Cima, scavi 1994-1995, tomba 2, brocca bronzea con ansa a forma di kouros (inizi del V secolo a.C.).

Le necropoli, localizzate a est e a sud della città, erano in alcuni casi organizzate in tumuli che riunivano le sepolture dei nuclei familiari, come dimostrano i corredi delle tombe 4, 5 e 8 (1994/1995) della necropoli di Ca’ Cima. Le sepolture potevano essere segnalate da un ciottolo che emergeva in superficie.

Necropoli del Canal Bianco, tomba 333, pendente in ambra a forma di anatroccolo (V secolo a.C.).

I personaggi maschili più in vista erano dotati di corredi ricchi di ceramica greca e bronzi etruschi per il banchetto. La ricchezza di questi servizi da mensa, composti da elementi che si ripetono, quasi a seguire un ‘modello obbligato’, testimoniano il ruolo sociale.

Necropoli di Ca’ Cima, scavi 1993, tomba 3, orecchino in oro di fattura tarantina (V secolo a.C.).

Per la cottura della carne si usavano gli alari e gli spiedi; per la sua distribuzione nel banchetto ci si serviva dei coltelli, in genere riuniti in un set di più esemplari. Al consumo del vino era destinato il vasellame bronzeo, arricchito con anse dal raffinato modellato, spesso di produzione etrusco meridionale, in particolare da Vulci.

Necropoli di Ca’ Cima, scavi 1994-1995, tomba 13, collana con vaghi in ambra e pendente in pasta vitrea a forma di ariete (fine del VI - inizi del V secolo a.C.).

In questa fase i corredi femminili erano meno appariscenti di quelli maschili, sebbene non vi mancassero gioielli in ambra, pasta vitrea, oro, argento e bronzo, oltre ai preziosi portaprofumi in vetro colorato di probabile importazione. Accanto ad alcune sepolture essenziali, dotate solo di qualche contenitore, si trovano signore che portano con sé ornamenti prestigiosi, come i pendagli in ambra, una fibula che proviene dal comparto alpino o orecchini d’oro di fattura tarantina, denunciando contatti a largo raggio, da nord a sud.

Necropoli di Ca’ Cima, scavi 1994-1995, tomba 2 (inizi del V secolo a.C.).

The cemeteries of Adria between VI and V centuries BC

Since the world of the dead mirrored the society structure, in the cemeteries we find rich burials along with more modest ones. The grave goods were also different for men and women. Two burying rituals were used, incineration (common among the Veneti) and inhumation (more typical of the Etruscan culture).

The necropoleis were to the east and north of the town; sometimes they were arranged in mounds that contained the burials of different families, as demonstrated by Ca’ Cima (1994/1995) burials n. 4, 5 and 8. The graves could be signalled by a cobble emerging from the ground.

The most renowned men had grave goods rich in Attic pottery and Etruscan bronzes; this banquet equipment followed a codified standard. There were also andirons and spits for grilling meat, and knives (often arranged in a “set”) for cutting it. The bronze vessels, often coming from southern Etruria (especially Vulci) and decorated with refined figurative handles, were used for wine consumption.

In this period the female grave goods were less worthy than the male ones. Nevertheless, they could include jewels made of amber, faience, gold, silver and bronze, together with precious glass perfume vessels, which probably had been imported.

Along with some modest burials that had only a few recipients, we can find women who carried with them prestige ornaments, like amber pendants, fibulae of alpine origin and golden earrings coming from Taranto. This implied large-scale trade, from North to South.

Tra il IV e il III secolo a.C.

Dalla crisi allo splendore

Il numero delle sepolture attribuibili al IV secolo è abbastanza limitato, riflettendo una diminuzione degli abitanti in un momento di crisi, quando al panorama multietnico della città si aggiunge anche la presenza celtica.

Non mancano tuttavia tombe dal corredo prestigioso, come nel caso della sepoltura 57 (1990) di via Spolverin, una inumazione in cassone ligneo contenente un cratere attribuito al pittore di Filottrano. A ribadire lo status del defunto, accanto al vasellame da mensa, la grattugia in bronzo richiamava l’uso di abbinare il formaggio grattugiato alle bevande, mentre i bottoni in pasta vitrea denunciavano l’adesione a mode di gusto etrusco-italico. Compare la lekanis, teglia dotata di coperchio che diverrà, in seguito, comune soprattutto nelle sepolture femminili.

Necropoli di via Spolverin, tomba 57 (IV secolo a.C.).

Alla fine del IV secolo a.C. le sepolture femminili sono a volte arricchite da ornamenti di gusto celtico, come nel caso della tomba 7, rinvenuta in via Spolverin nel 1990. La sepoltura di una giovinetta era accompagnata da un’armilla in pasta vitrea verde con ornato giallo, rara per la sua antichità, e da una particolare fibula in bronzo, oltre che da numerose conchiglie, spesso destinate ai bambini, in quanto utilizzate nel gioco.

Necropoli di via Spolverin, tomba 7, armilla in pasta vitrea di tipologia celtica (fine del IV – inizi del III secolo a.C.).

In città

Consistenti cambiamenti, sulla scia del mercato internazionale, si registrano tra la fine del IV e il III secolo nella ceramica. A seguito della lunga guerra contro Sparta e dell’epidemia di peste, Atene entrò in crisi e la produzione figurata venne abbandonata, lasciando il posto ad una ceramica interamente verniciata in nero, che fu poi imitata nelle officine della Magna Grecia, dell’area etrusca, in particolare a Volterra, e dell’Italia Settentrionale. Accanto al vasellame a vernice nera compare quello con decorazioni in bianco, giallo e rosso, che rendono il fondo nero più vivace, come nella produzione apula di “Gnathia”, o vasi caratterizzati da una figurazione resa con stile rapido e sommario, ben noti dalla costa adriatica fino al Piceno. In questa produzione, detta alto-adriatica, si affermarono forme nuove da banchetto e per le attività domestiche, non di rado collegate all’universo femminile, ad esempio la myke, elegante brocca con ansa a duplice nastro, la lekanis, teglia coperta, usata anche come contenitore di oggetti della toilette femminile, e la pisside. Accanto a questo vasellame più ‘raffinato’, quello di uso quotidiano aveva forme semplici e colore uniforme, grigio o rosato.

Patera ombelicata con decorazione a rilievo, raffigurante l’apoteosi di Eracle (III secolo a.C.).

Spesso su piatti e coppe si rinvengono iscrizioni con nomi di persone di origine etrusca, celtica o veneta, specchio di una comunità multietnica che utilizzava lingua ed alfabeto etrusco.

Coppa a vernice nera con iscrizione etrusca (III secolo a.C.).

Mike (brocca a due anse) alto-adriatica e Kantharos a vernice nera di produzione volterrana (III secolo a.C.).

Cratere alto-adriatico con volto femminile (III secolo a.C.).

Between IV and III century BC

From crisis to magnificence

The burials dating back to the IV century BC are quite few. This mirrors a demographic crisis of the town, in a period during which the multiethnic Adria saw the arrival of the Celtic component in the “melting pot”. Nevertheless, rich graves with prestige grave goods have been found as well, for instance Spolverin grave n. 57, an inhumation tomb with a krater by the Filottrano painter. Along with the banquet pottery, the grater used for adding cheese to the wine recalls the high status of the dead, while the faience buttons testify the acceptance of Etruscan-Italic models. A new kind of vessel did appear, i.e. the lekanis, a capped pan that would characterize the later female burials.

At the end of the IV century BC the female burials were sometimes enriched by Celtic ornaments, as happens in Spolverin grave n. 7. In this case, a girl burial, the grave goods include a green and yellow faience bangle, a particular bronze fibula and various shells. The latter were used by children as toys.

In the town

Between the end of the IV and the III centuries BC, dramatic changes in pottery international trade did occur, and the consequences of such change involved Adria as well. Following the long war against Sparta and the pest epidemic, Athens fell into crisis. The figure pottery production stopped, and a new, completely black-glazed pottery emerged. This kind of pottery would later be imitated by Magna Graecia, Northern Italy and Etruscan (especially Volterra) workshops. Other kinds of pottery that spread in this period are represented by the one painted in white, red and yellow on black background, i.e. the “Gnathia” ware (from Apulia), and that with quickly- and roughly-painted figures, which is called “Alto-adriatica” and was popular between the Adriatic coast and the Piceno. This last production was characterized by new shapes, often linked to the banquet, or to the homework and to the female world: the myke, a refined jug with a single handle made of two ribbons; the lekanis, a capped pan sometimes used as a recipient for female make-up tools; the pyxis. Apart from this rich and refined pottery, the everyday one included vessels with simple shape and uniform (gray or pink) colour. Plates and cups often reported inscriptions of Etruscan, Venetic and Celtic proper names, thus mirroring a multiethnic community that used both Etruscan language and alphabet.

La Tomba della Biga

La “tomba della Biga”, rinvenuta il 25 maggio 1938 durante lo scavo per il letto del Canal Bianco, a sud della città, è la più famosa sepoltura di Adria e fa parte di una vasta area funeraria che ha restituito 396 tombe di epoca etrusca e romana.

Tomba della Biga (particolare; III secolo a.C.).

Il rito funebre ha comportato il sacrificio di una pariglia di cavalli attaccati ad un carro, di cui si conservano le parti in metallo (assale, timone, cerchioni delle ruote e coprimozzi), e di un terzo cavallo, collocato dietro o sopra al carro. I cavalli sono stati sepolti completi delle loro bardature, in cui si riconosce il tipo dei morsi detti ad omega, comuni in Italia nel III secolo a.C., epoca coerente anche con la punta di lancia in ferro, rinvenuta in corrispondenza del collo del terzo cavallo, forse utilizzata per il sacrificio.

Tomba della Biga (III secolo a.C.).

Rimane un enigma il destinatario di questo imponente sacrificio, ma le note di scavo ricordano che il terreno circostante appariva sconvolto forse da una violazione, mentre la tomba assai ricca di un giovane si rinveniva a circa 15 m di distanza. Nei pressi della biga si rinveniva la sepoltura, più semplice, di un giovanetto che indossava al collo un torquis a nodi in filo di bronzo, tipico ornamento celtico.

I tre cavalli appartengono a razze di probabile provenienza orientale: i due esemplari aggiogati, una femmina e un puledro, sono molto possenti, il terzo è uno stallone di 7-8 anni, piuttosto alto e slanciato.

Tomba della Biga (III secolo a.C.).

The “chariot burial”

The “chariot burial”, found on 5/25/1938 during the excavation of the Canal Bianco bed (to the South of the town), is the most famous grave of ancient Adria, as well as part of a huge cemetery made of 396 graves, both of Etruscan and Roman age.

The funerary ritual involved the sacrifice of a pair of carthorses, tied to a chariot (of which we have the metal elements, i.e. axle, rudder, wheel rims and hubcaps), and of a third horse that was behind the chariot. The animals have been buried with their harness. The omega-shaped bits were common during the III century BC. To the same period can be dated the iron spearhead found close to the third horse neck, and maybe used for the sacrifice.

The person to whom such sacrifice was addressed is shrouded in mystery. The excavation journal says the area around the burial was disturbed (violated?), and that a quite rich tomb, belonging to a young man, was found some 15 m away from the chariot one; much closer to the latter was a poorer tomb, belonging to a kid wearing a bronze torque (a typical Celtic ornament). The three horses belong to races of oriental origin. The two yoked animals, a female and a colt, are very robust, while the third one, tall and slim, is a 7- or 8-year-old male.

Le sepolture di età ellenistica

Necropoli del Canal Bianco, tomba 327, cratere etrusco a figure rosse con danzatrice (prima metà del III secolo a.C.).

Nel III secolo a.C. divenne generalizzato il rituale dell’inumazione, con sepolture dotate di grandi cassoni di legno, idonei a contenere corredi sempre più abbondanti, con servizi da banchetto accompagnati a volte da più anfore da vino, a rispecchiare la partecipazione collettiva alla cerimonia funebre, destinata ad una famiglia allargata.

Necropoli del Canal Bianco, tomba 327, “graffione” interpretato come attrezzo da focolare o per appendere le lucerne (III secolo a.C.).

Nelle sepolture femminili si affermavano nuovi status symbol: dalle ricche collane in ambra ai gioielli in oro decorati nella tecnica etrusca della granulazione, quasi sontuosi, agli anelli in argento destinati alla acconciatura. I profumi e i balsami preziosi erano contenuti in balsamari in vetro policromo, cui si accostavano le armille in vetro di gusto celtico.

Collana d’oro con pendente a forma di cuore (III secolo a.C.).

I corredi maschili sono a volte arricchiti dalle armi in ferro, di tipologia celtica. Anche alcune iscrizioni confermano la presenza in città di individui celtici, come Verkantus della tomba 9 della necropoli di Ca’ Cima (1993).

Necropoli di Ca’ Cima, scavi 1994-1995, tomba 23, anelli per acconciatura in argento (prima metà III secolo a.C.).

Nell’ambito dei servizi da mensa di prestigio si notano la originalità e la raffinatezza dei kantharoi con anse annodate in vernice nera lucente, di produzione volterrana, oltre alla diffusione di vasellame che denuncia l’uso di cibi elaborati come i cosiddetti “piatti da pesce”, con l’incavo centrale per le salse aromatiche.

Necropoli di Ca’ Cima, scavi 1994-1995, tomba 23, orecchino in oro decorato a granulazione (prima metà III secolo a.C.).

I sontuosi corredi funerari tra la fine del III e la metà del II secolo a.C. riflettono la necessità di ribadire la coesione e la legittimazione sociale delle famiglie più rilevanti della città. Per le cerimonie funebri si allestivano banchetti destinati ad un numero sempre maggiore di ospiti, come testimonia la quantità del vasellame da mensa deposto nella sepoltura. Il numero delle anfore e la loro diversa dimensione, indice di una differente capacità, indicano il consumo di diversi tipi di bevande, vini più e meno pregiati.

Necropoli Campelli, tomba 8, armilla in pasta vitrea di tipologia celtica (III secolo a.C.).

Accanto alla gioielleria per le signore e a rari esempi di armi di tipologia celtica per i personaggi maschili, si diffondono oggetti insoliti e pertanto preziosi, come la rara fiasca in ceramica a vernice nera. Il gusto per gli oggetti esotici si affianca al prestigio dei servizi ceramici, come nella tomba del Conton, rinvenuta nel 1904, dove furono deposti assieme un askos configurato con cavaliere a cavallo di una forma fallica, di una tradizionale produzione apula, e un raro vaso a forma di Bes, di importazione dall’Egitto. Ampiezza e vastità dei riferimenti commerciali di Adria non cambiano, aderendo a pieno alla temperie culturale ed economica dell’ellenismo.

Necropoli Campelli, tomba 8, lekanis alto-adriatica (III secolo a.C.).

Necropoli di via Spolverin, tomba 59, piatti a vernice nera (fine del III – inizi del II secolo a.C.).

Le fiasche da pellegrino per tenere fresca l’acqua erano comuni in cuoio, destinate ad essere appese o portate a tracolla; ne sono note prestigiose redazioni in metallo, oltre a questa rara ed insolita versione in ceramica a vernice nera.

Fiasche da pellegrino in ceramica (III secolo a.C.).

The Hellenistic burials

During the III century BC, inhumation became the most widespread burying ritual. The corpses were put inside large wooden coffins that could contain more and more numerous grave goods, such as complete banquet equipments, sometimes with many amphorae for wine. This reflected the collective nature of the funeral ceremony, joined by the extended family of the dead. New status symbols appeared in the female graves: rich amber necklaces, golden jewels decorated through granulation (an Etruscan technique), silver hair rings, and glass bangles of Celtic style. The precious perfumes and balsams were contained in polychrome glass vessels. The male grave goods were often enriched by iron weapons of Celtic typology. The presence of Celtic people at Adria is confirmed also by some inscriptions, for instance Verkantus, found on some vessels belonging to tomb n. 9 of the Ca’ Cima 1993 necropolis.

Among the prestige tableware is worth noting the originality and refinement of the black-glazed kantharoi with tangled handles, coming from Volterra, and the so-called “dishes for fish”, characterized by a central socket for sauces, thus showing the usage of eating elaborated food.

The rich grave goods dating between the end of the III and the mid-II century BC reflect the need to reinforce the cohesion and the social legitimation of the most relevant families of the town. The funeral ceremonies provided banquets that were addressed to a growing number of participants, as we can see from the large amount of tableware contained in the graves. The amphorae of various dimensions (and capacity) reflect the consumption of different beverages, i.e. of many kinds of wine. Unusual (and, for this reason, precious) objects began to appear among the grave goods. Examples are the rare black ceramic flasks. The taste for exotic items is coupled by the prestige of the ceramic ones, as in the Conton grave (brought to light in 1904), where we can find an askos in the shape of a man who rides a phallic-shaped recipient (a characteristic production from Apulia), and a rare vessel in the shape of Bes, coming from Egypt. In this period, the wide commercial relationships that Adria had in the previous centuries still last, thus qualifying the town as completely integrated in the economic and cultural context proper of Hellenism.

Further information

The leather pilgrim flasks, used for keeping the water cold, were quite common. They were usually carried on the shoulder. Rarer are the metal or ceramic versions of the container. At Adria, two ceramic pilgrim flasks have been discovered.

I Romani ad Atria

Anfore (II-I secolo a.C.).

Tra la fine del II e gli inizi del I secolo a.C. il mutamento economico si verificò per la integrazione con il mondo romano che favorì il fiorire dei commerci grazie alla efficace rete stradale. Il numero sempre più ingente di anfore, veri e propri contenitori da viaggio per vino, olio e sostanze alimentari pregiate, testimonia l’aumento dei commerci; i principali tipi accompagnano il visitatore nella discesa tra il primo piano e il rialzato. Anche le sepolture mostrano la trasformazione della società: alcune ripropongono gli usuali sontuosi servizi del secolo precedente, altre aderiscono ai modelli romani, con il rituale della incinerazione e corredi più modesti.

Necropoli di Ca’ Cima, scavi 1970, tomba 8. Coppa in vetro verde di importazione dall’area siro-palestinese (seconda metà del II secolo a.C.).

La vocazione multietnica della città si coglie ancora in molti oggetti di gusto esotico: il singolare pendente in vetro a testa di moro della tomba Piantamelon 80 (1996); un vaso di analogo soggetto, in terra sigillata nella tomba Retratto 28 (1904-1905); viene dal vicino oriente la bella coppa in vetro verde soffiata a stampo e finita a mola nella tomba Ca’ Cima 8 (1970).

Piatto con iscrizione etrusca: Lentnai mi, “io (sono) Lentnai” (II secolo a.C).

Coppa di produzione “megarese” (II secolo a.C.).

Sullo scorcio del II secolo a.C., la città assunse un aspetto monumentale. Il frammento di statua femminile panneggiata proviene dall’Ospedale Civile ed ornava il frontone di un edificio templare, luogo di incontro per i devoti. La statuaria in terracotta, rara nell’Italia settentrionale, è opera di artigiani dell’Italia centrale, dove quest’arte era più affermata.

Necropoli di Piantamelon, tomba 80, pendente in pasta vitrea a forma di testa di moro (II secolo a.C.).

The Romans at Atria

Between the end of the II century BC and the beginning of the I century BC Atria was involved in an important economic change, due to the integration into the Roman world. Its flourishing trade activities were prompted by the efficient new road network. The increasing amount of amphorae, linked to the trade of wine, oil and other prestigious liquids, mirrors the growth of commerce: many different kinds of amphorae lead the visitor from the first floor to the mezzanine. Also the burials reflect the ongoing social transformation: some of them maintain the previous tradition, with rich tableware sets, while other ones follow the new Roman model, with a more simple set of grave goods and incineration as burying ritual.

The town multiethnicity can still be seen in the presence of many exotic objects: for instance, the singular glass pendant in the shape of a black man’s head, coming from Piantamelon necropolis, tomb 80; a terra sigillata vessel of similar shape comes from Retratto necropolis, tomb 28. Another example is represented by the green glass cup coming from Ca’ Cima necropolis (1970), tomb 8.

By the end of the II century BC, the town gained a monumental aspect. The fragment of a female draped statue, coming from the Hospital area, was part of the decoration of a temple. The ceramic figurative elements found at Adria, quite rare in Northern Italy, were made by craftsmen working in Central Italy, where these artworks were more common.

Strade e centurie

Insieme agli interventi in città, i Romani agirono profondamente sul territorio, sia con la stesura di una efficiente rete stradale, sia con la sistemazione razionale delle campagne (centuriazione).

Risalgono a questa epoca l’impostazione della via Popillia, da Rimini alla laguna di Venezia, passando per San Basilio e Adria, e della via Annia, percorso la cui origine è ancora fortemente in discussione, ma che da Adria dirigeva verso Padova e da qui ad Altino e a Concordia, per giungere ad Aquileia.

Su questi tracciati nord-sud, ma anche sulle strade che attraversavano il Polesine in direzione ovest-est, come la via di Gavello e la via di Villadose, si impostavano suddivisioni agrarie, in particolare una a nord di Adria organizzata in appezzamenti allungati in senso nord-sud e l’altra, impostata sulla via di Villadose, con grandi appezzamenti, orientati nord-est/sud-ovest.

La suddivisione agraria, che consentiva l’assegnazione di parcelle ai coloni, innescò una forma di agricoltura razionale ed efficace anche in termini di drenaggio e bonifica del terreno.

L’indizio evidente del fiorire dei commerci è anche la consistente presenza di monete di epoca repubblicana (assi, denari, dracme venetiche), dalla fine del III secolo a.C.

Ricostruzione della Via Popillia nel centro di Adria.

Il miliare di Publio Popillio Lenate, console tra il 132 e il 131 a.C. fu rinvenuto nei pressi della chiesa di S. Maria Assunta della Tomba nel 1844, vicino ad un tratto di strada romana.

Il miliare ricorda l’impostazione della strada che attraversava la città di Adria, ad opera del console, e annota l’81° miglio dal punto di partenza, forse Rimini.

Roads and centuriae

The Romans worked on the town architecture and on the surrounding land as well, both by arranging an efficient road network and by subdividing rationally the land itself (centuriation). To this period can be dated back the building of Popillia road, starting from Rimini and reaching the Venice lagoon through San Basilio and Atria, and Annia road, whose origin and route are still matter of debate. The latter, passing through Atria, Padua, Altino and Concordia, finally led to Aquileia.

The agrarian subdivisions were arranged basing on these roads, all having a north-south orientation, and also on other courses with an east-west one, like the Gavello and Villadose roads. To the north of Adria there was a centuriated area with elongated parcels (oriented north-south), while another area around Villadose road was characterized by big plots, with a north-east to south-west orientation.

Centuriation, and the consequent assignation of plots to the colonists, prompted a land arrangement that was efficient also from the point of view of land drainage and reclaiming.

A clear evidence of what should have been a flourishing commerce is represented by the substantial presence, in the archaeological record (from the III century BC onwards), of Roman coins of Republican age, such as asses, denarii and Venetic drachmae.

Further information

Publius Popillius Laenas’ milestone has been found in 1844 in the vicinity of the Church of Santa Maria Assunta della Tomba, close to a portion of a Roman road.

The milestone, entitled to the consul during whose tenure (132-131 BC) the road was built, tells us much about the road route; it marked the 81st kilometre from where the road began (maybe Rimini).

Atria e il suo territorio in età imperiale

Augusto, nell’organizzazione dell’Impero, suddivise l’Italia in dodici Regiones e Atria venne inglobata nella X Regio, Venetia et Histria, nei pressi del suo confine meridionale, acquisendo lo statuto di municipium: una comunità che rifletteva la capitale nelle proprie istituzioni pubbliche. Le città dell’Impero, infatti, dovevano rispondere al modello urbanistico comune, dotandosi di strade, di edifici pubblici civili e sacri, oltre che da spettacolo.

Frammento di lastra in marmo con ghirlanda d’alloro (inizio I secolo d.C.).

Così dovette essere anche per Adria, anche se poco rimane di questa monumentalità poiché in epoca medioevale gli edifici vennero sistematicamente spoliati per fabbricare calce nelle numerose calcare rinvenute spesso anche negli scavi recenti.

È possibile, tuttavia, identificare i principali monumenti pubblici della città: il foro, il teatro, l’anfiteatro, oltre ad edifici lussuosi, privati o pubblici, con decorazioni prestigiose, come il bel frammento di lastra con festoni in marmo bianco rinvenuta nell’area dell’Ospedale Civile o i frammenti di cornici e capitelli dalla collezione Bocchi.

Dadi da gioco (I-II secolo d.C.).

Un unico pavimento musivo si conserva dei molti rinvenuti in città: il tessellato bianco e nero riproduce motivi geometrici e vegetali stilizzati e decorava una domus del I sec. d.C. che affacciava su via Chieppara, nei pressi dell’anfiteatro.

Il territorio di Atria comprendeva gran parte dell’attuale provincia di Rovigo e gran parte della zona costiera, dall’ampio e ramificato delta del Po alle foci dell’Adige e del Bacchiglione - Brenta poco più a nord. Centro di traffici e commerci adriatici e mediterranei con prospezione europea anche nella prima età imperiale, Atria conservava la vivacità del suo porto fluviale, in cui confluivano derrate alimentari, come olio, vino e salse di pesce, per le quali erano sfruttate diverse tipologie di anfore. L’ampiezza dei riferimenti commerciali è testimoniata dall’ampia gamma di marmi preziosi in uso per la decorazione delle abitazioni e degli edifici pubblici, provenienti da tutto il bacino del Mediterraneo tra il I e il III secolo d.C.

Testa del giovinetto orientale Attis con il tipico berretto conico (II secolo d.C.).

L’attività del porto innescava anche un ampio indotto per l’artigianato cittadino, dalle produzioni di laterizi da costruzione a quella delle ceramiche da mensa; anche la carpenteria e le attività più ‘domestiche’, come la filatura e tessitura, conoscono una fioritura tra il I e il II secolo d.C.

Si conservano oggetti di uso comune, come le lucerne e i campanelli, accanto ad altri più rari, come le pedine e i dadi da gioco in osso e avorio, utilizzati nelle case come nelle taverne della città. Le statuette in bronzo e in marmo documentano forme di religiosità privata o pubblica, come la bella testa di Attis, divinità orientale, o il vaso con la dedica a Giunone.

Olletta globulare con iscrizione: PROPITIA IUNONEM (II secolo d.C.).

Atria and its district during the Imperial age

Augustus, while arranging his Empire, divided Italy into 12 regiones, with Atria belonging to the X Regio, Venetia et Histria. The town gained the status of municipium, i.e. a community whose institutions mirrored the ones proper of Rome. The cities of the Empire had to share a common urban model, with roads and civil, holy, and entertainment public buildings, and Atria was no exception. Anyway, very few of what monumental Atria should have been survived until the present day: during the Middle Ages, the buildings were systematically spoliated, in order to produce lime by cooking the marble in the many “calcare” (ovens) that have been found during the excavations. Nevertheless, it is possible to identify the main public monuments of the town, such as the forum, the theatre and the amphitheatre, along with other prestigious, public and private buildings that were provided with sumptuous decorative devices. Examples are represented by the white marble fragment with festoons, found in the Hospital area, or the fragments of capitals and cornices belonging to the Bocchi collection.

Among the many mosaic floors that have been found in the town during the past centuries, only one survived until now. The black-and-white tessellation of this mosaic reproduced stylized geometrical and vegetal motifs, and decorated a I century BC domus that has been found along Chieppara road, close to the ancient amphitheatre.

The Atria district comprised most part of the present-day Rovigo province, as well as most part of the coastal area between the Po delta and the Brenta-Bacchiglione estuaries. In this period Atria maintained its role of crucial commercial centre in the frame of the Adriatic and Mediterranean trade networks; this was due mainly to its still lively fluvial harbour, where it was possible to find oil, wine and fish sauces, coming from faraway places. The wideness of the commercial network was reflected by the great range of different marbles (coming from the entire Mediterranean basin) that were used for the decoration of private and public buildings between the I and the III centuries AD.

The harbour-related commerce prompted also the town craftworks: during the first two centuries of the new millennium, brick and tableware production, along with woodwork and more domestic activities, such as spinning and weaving, underwent a strong development.

A lot of common-use objects, such as lamps and little bells, did survive up to now; the same is true also for more rare items, like ivory and bone dices and pawns that were used both in private houses and in the taverns. The bronze and marble statuettes are the clues of a religious sense that could permeate both the public and the private sphere. An example of this is the head of the Oriental god Attis, or the vessel with an inscription dedicated to Juno.

Domus e matronae

Cucchiai in osso e in bronzo (I secolo d.C.).

Nelle case adriesi, tra la fine del I secolo a.C. e tutto il secolo successivo, le tavole più prestigiose erano imbandite con ricchi servizi in ceramica fine. Di gran moda erano le ceramiche con rivestimento rosso lucente, a volte decorate a rilievo, la cosiddetta ‘terra sigillata’, le cui officine principali si trovavano ad Arezzo, luogo da cui la produzione si diffuse largamente in tutto l’impero. Le decorazioni riportano a volte preziosi ornati geometrici, a volte vere e proprie scenette di genere o motivi floreali. Si affiancavano a questi piatti, coppe, tazze, bicchieri detti ‘a pareti sottili’ per la loro raffinatezza e leggerezza, ma anche rare coppe con decorazione invetriata verde o giallastra. Tra gli utensili in metallo, accanto al colino e ai manici in bronzo, compare un raffinato stampo a forma di conchiglia, forse per dolci. Il cucchiaio in osso era invece destinato al consumo delle uova crude.

Bottiglia in terra sigillata e coppa invetriata (I secolo d.C.).

All’universo femminile si ascrivono le gioiellerie, gli anelli e gli orecchini con e senza gemme, accanto agli strumenti della toilette: specchi, pinzette, bastoncini e coticule per impastare i colori del trucco, contenuti nelle pissidi.

Pinzetta e specilli in argento e oro, tavoletta in ardesia e spatola in osso per miscelare trucchi, pisside in avorio e strigili in bronzo (I-II secolo d.C.).

Specchio in bronzo (I-II secolo d.C.).

Spicca la collana in oro e granati databile al II secolo d.C., ultimo prezioso rinvenimento dall’area dell’Ospedale Civile; il gioiello, in oro zecchino e granati tagliati a forma di cuore, è strappato ad una estremità e fu forse perduto proprio per questo motivo.

Collana in oro e granati con vaghi a forma di cuore (II secolo d.C.)

Gemme e anelli con castone inciso (età imperiale).

Domus and matronae

Between the end of the I and the II centuries AD, the richest houses of Adria were characterized by sumptuous tableware sets. Very “trendy” were the terra sigillata vessels, provided with a glossy red surface, sometimes decorated with relief motifs. The main centre of production of this pottery was initially Arezzo. Later this production became widespread in the whole Empire.

The decoration represents sometimes geometrical or floral patterns, sometimes “scenes”. Other new ceramic typologies, the so-called “thin-walled pottery” (in the shape of dishes, cups and beakers), and the rarer green/yellowish-glazed one, appeared in this period.

Among the metal tools, along with bronze handles and strainers, we find a new object, i.e. a shell-shaped stamp, maybe used for cooking sweets. A bone spoon was used to eat uncooked eggs. Part of the female world were the jewels, such as rings and earrings (with or without gems), along with toiletries: mirrors, tweezers, sticks and tablets (the latter used for mixing the make-up pigments that were contained in the pyxides). Of outstanding value is a necklace made of pure gold and garnets, dating back to the II century AD, which has recently been found during the excavations of the Hospital area; the jewel, that has heart-shaped beads, is torn and broken at one end, and this could be the reason why it was lost.

Il vetro in età romana

Il fulcro della sezione romana è rappresentato dalla vetrina in cui sono esposti reperti di vetro della prima età imperiale (fine I secolo a.C. – I secolo d.C.).

Vetrina con le principali tipologie di vetri (fine I secolo a.C. – I secolo d.C.).

Le grandi olle con coperchio, in vetro soffiato verdeazzurro, erano utilizzate come ossuari in sepolture ad incinerazione di prestigio. Arricchivano questi corredi oggetti vitrei di diversa foggia e realizzati con tecniche molto raffinate. I balsamari in vetro soffiato policromo o verdeazzurro e le più rare bottiglie in vetro verdeazzurro o incolore rappresentano un’ampia gamma di contenitori per liquidi, profumi o balsami destinati anche alla cura della salma. Gli esemplari più preziosi possono avere una decorazione con filamenti policromi o con modanature e baccellature.

Bottiglia in vetro soffiato (prima metà del I secolo d.C.).

Un utilizzo cerimoniale si suppone per i rythà, o corni potori, vasi configurati, spesso a testa di animale, di cui si può ammirare l’esemplare in vetro giallo con testa di lumaca, o quello in vetro spruzzato policromo.

Bicchiere in vetro soffiato; Cavarzere (VE), rython in vetro soffiato (I secolo d.C.).

Cavarzere (VE), coppa di vetro a reticolo (fine I secolo a.C. – inizi I secolo d.C.).

Le preziose coppe in vetro blu, a stampo, si devono ad un vasaio di origine orientale, Ennione, che firmò con una iscrizione greca le sue opere.

Cavarzere (VE), coppia di tazze in vetro soffiato a stampo, opera del vetraio siro-palestinese Ennione (secondo quarto del I secolo d.C.).

Richiamano i raffinati prodotti della tradizione veneziana le coppe in vetro murrino o con vetri a canne o con la tecnica del reticolo, mentre nell’ambito delle rarità rientrano i bei vetri opachi celesti o neri e il piatto in vetro incolore decorato ad intaglio.

Pisside portacosmetici in vetro murrino (inizi I secolo d.C.) e coppa in vetro a nastri policromi (fine I secolo a.C. – inizi I secolo d.C.).

Roman glass

The cornerstone of the Roman section is represented by the showcase that displays the early Imperial age glasses (end of the I century BC - I century AD). The large capped jars made of green-blue blown glass were used as cinerary urns in prestige burials. Other glasses of various shape, produced by using different, very refined techniques, enriched these burials as well. The polychrome or green-blue blown glass balsam vessels, and the more rare green-blue or transparent bottles, represent containers for perfumes, balsams and other liquids that could be used for the corpse care. The most precious items were decorated by polychrome filaments or mouldings.

The rhytà, or drinking horns, had often the shape of an animal head, and should have been used during ceremonies. The showcase displays two refined examples of this type: the yellow rython with the bottom shaped as a snail head, and the one made of polychrome sprayed glass.

The precious blue glass cups, produced using the stamping technique, were made by Ennion, a vitrarius of Oriental origin who signed his products.

The murrino glass cups or the channelled ones, along with those with a reticulum frame, recall the refined production of the more recent Venetian tradition. Rarer are the mat blue or black glasses, and the carved transparent dish.

Le tombe di età imperiale: nuovi rituali

Tra il I e il II secolo d.C. tutte le sepolture prevedevano il rituale della cremazione e differente è la soluzione che le persone adottavano per la deposizione e la protezione delle ossa combuste dei defunti: gli ossuari venivano deposti con il corredo all’interno di una semplice cassettina di legno o di laterizi, a volte protetti da un’anfora segata o rovesciata.;

I più prestigiosi contenitori dei resti cremati erano le olle in vetro; i numerosi balsamari di vetro colorato contenevano profumi per il trattamento della salma e per lenire l’odore della combustione. Accompagnavano l’ossuario oggetti destinati ad agevolare il viaggio del defunto nell’al di là: il vasellame utile per un ultimo pasto, con l’offerta propiziatoria di vino o latte, o la moneta, da utilizzare per pagare a Caronte il trasporto verso i Campi Elisi. Molto comune la fibula in bronzo, idonea a chiudere le vesti deposte per l’ultimo viaggio se non a fissare i lembi del ‘sudario’ che avvolgeva le ossa combuste.

Cavarzere (VE), portaprofumi in vetro soffiato a forma di colombina (prima metà del I secolo d.C.).

Piatti, coppette, tazze, in ceramica o in vetro anche policromo di particolare bellezza, venivano utilizzati per l’ultimo banchetto, destinati poi a scomparire, sepolti con il defunto. Nelle sepolture femminili si ritrova a volte, accanto a qualche gioiello, lo specchio in bronzo, di proprietà della defunta e insieme piccoli utensili da toilette.

Balsamari in vetro soffiato (seconda metà del I secolo d.C.).

The graves of Imperial age: new rituals

Between the I and the II centuries AD the incineration ritual became exclusive. The urns and the grave goods were put inside a little wooden or brick box, sometimes capped with a sawed amphora. The glass urns represented the more prestigious cinerary containers, while other polychrome glass vessels contained balsams and perfumes used for treating the corpse and soothing the combustion smell. The urns were associated with objects that should ease the dead’s trip to the afterworld: tableware, propitiatory offerings of milk or wine, or a coin that had to be paid to Charon in order to be carried to the Elysium. Also common was a bronze fibula, aimed at closing the dead’s clothes or the sudarium that enveloped the burnt remains. Dishes, cups and beakers (made of glass or clay) were used during the funeral banquet and then buried together with the dead. In the female graves there could be a bronze mirror, along with some jewels and toiletries.

Le pietre parlano: il lapidario

Le iscrizioni esposte nel lapidario consentono di ricostruire l’articolazione sociale e parte della struttura politica della città romana. Il capitello corinzio o il pilastro di portico o arco quadrifronte, sul lato est, testimoniano la fase monumentale della città; accanto, i documenti religiosi e pubblici, come la dedica al culto di Nettuno da parte dei quattuorviri, la più importante magistratura cittadina. Questo culto era sicuramente molto importante ad Adria, città legata alla prosperità che veniva dal mare.

Un unico sarcofago in marmo (II secolo d.C.) fu dedicato dal marito alla moglie, Terentia Capitolina.

Le stele funerarie riportano iscrizioni che illustrano la società adriese tra la fine del I secolo a.C. e il I secolo d.C. attraverso le caratteristiche dell’onomastica: la denominazione completa dei tria nomina (prenomen, nomen o gentilizio, cognomen) designava l’uomo libero, iscritto alla tribù del suo luogo di nascita, per Adria la tribù Camilia; frequente la citazione del prenome paterno abbreviato, seguito da f per f(ilius). Le donne sono distinte solo da nomen e cognomen e non erano iscritte alla tribù, in quanto non partecipavano alla vita pubblica.

Gli schiavi si potevano avvalere solo del prenome, a volte indizio della loro provenienza straniera, a volte accompagnato dal nome del padrone. Quelli che riacquisivano l’indipendenza diventavano liberti, e il loro nome era unito alla formula l… o lib. … (liberto di…).

Stele funerarie (fine del I secolo a.C. – inizi del I secolo d.C.).

Talking stones: the lapidarium

The inscriptions of the lapidarium let us reconstruct the social articulation and (partially) the political structure of the ancient town. The Corinthian capital, or the portico pillar, both of them on the eastern side of the exposition, recall the monumental phase of Adria; nearby, some religious and public documents. Of particular interest is the inscription dedicated to Neptune by the quattruorviri, the highest magistrates of the town. The cult of this deity was certainly important at Adria, as it was strictly tied to the sea and the benefits it gave. A single marble sarcophagus is exposed in the Museum, and dates back to the II century AD. It was dedicated to Terentia Capitolina by her husband. The funerary stelae report inscriptions that reflect the structure of the town society between the end of the I century BC and the I century AD. With respect to this issue, onomastics is an important source of knowledge. The complete denomination (the so-called tria nomina system: prenomen, nomen, cognomen) characterized a free man, that was part of his birthplace tribe (the Camilia tribe for Adria); also frequent is the quote of the father’s praneomen abbreviation, followed by the f of Filius.

The women had not the tribe affiliation (only nomen and cognomen), since they didn’t take part to the public life. The slaves had only the prenomen (sometimes recalling their foreign origin); sometimes it could be coupled with their owner’s name. The freed slaves, or freedmen, had their name followed by the formula l… or lib. … (freedman of/by…).

Il Delta in età romana

Lungo il tracciato della via Popillia costiera, che si distaccava da un percorso interno a San Basilio, si trovavano due mansiones, stazioni di sosta che offrivano ricovero e ristoro ai viaggiatori.

Corte Cavanella di Loreo (RO), maschera in terracotta (oscillum) con funzione apotropaica (II secolo d.C.).

la mansio Fossis

Nei pressi della foce dell’Adige, sorgeva un raffinato complesso residenziale, dotato di un impianto termale che, nel corso del I secolo d.C., divenne una mansio ricordata negli itinerari antichi. Si affacciava al fiume con una darsena, resa monumentale da una copertura sostenuta da colonne fittili intonacate con capitelli in pietra di tipo tuscanico. Vi furono rinvenute due imbarcazioni lignee a fondo piatto, idonee alla navigazione fluviale o endolagunare.

Frammento di bassorilievo raffigurante una scena del culto di Mitra (II secolo d.C.).

L’ampiezza degli interessi commerciali nell’intero mondo mediterraneo fino al V secolo d.C. è indicata dalle numerose anfore per il commercio di olio, vino e salse di pesce; i vetri lasciano trasparire la raffinatezza della elaborazione dei colori e delle tecniche decorative, come la bottiglia in vetro viola e la coppa con decorazione a intaglio. Il culto del dio Mitra, famoso presso i militari che avevano prestato servizio in oriente, è testimoniato da un frammento di marmo con la divinità intenta ad uccidere il toro (II secolo d.C.).

Tracciati stradali e mansiones in età imperiale lungo la costa adriatica.

Ricostruzione della mansio Fossis nel II secolo d.C.

la mansio Hadriani

L’insediamento costiero di San Basilio di Ariano Polesine, già vivo nell’età preromana, in età imperiale rappresentò un importante snodo viario, identificato con la mansio Hadriani o Radriani degli itinerari antichi. La via Popillia si divideva in un tracciato interno, diretto ad Adria, ed uno costiero coincidente con i cordoni lagunari.

San Basilio di Ariano Polesine (RO), planimetria del complesso romano-paleocristiano.

Un grande complesso residenziale, ricco di pareti affrescate e di costosi vetri da finestra, restituisce l’immagine di un centro arricchito dall’arrivo di genti esotiche con le loro merci raffinate e preziose. La ricchezza traspare anche da alcuni tesoretti, un primo composto di denari e quinari in argento, databile in età repubblicana (tra il II e gli inizi del I sec. a.C.) e altri due, costituiti da monete di bronzo databili al IV secolo d.C. e tra la fine del IV e il V secolo d.C., epoca ormai inquieta, quando San Basilio divenne anche un importante luogo di diffusione del cristianesimo.

San Basilio di Ariano Polesine (RO), frammento di intonaco affrescato (II-III secolo d.C.).

La scoperta di un battistero di forma ottagonale, adiacente ad una basilica, individuata solo in parte, attorniati da una piccola necropoli ad inumazione, getta luce sull’epoca paleocristiana. Le sepolture, protette da strutture in laterizi, sono per lo più prive di corredo; alle tombe dei bambini sono a volte destinate anfore riutilizzate. Alcuni oggetti recano l’apposizione del chrismòn, simbolo formato dall’unione delle lettere greche che compongono il nome di Cristo.

San Basilio di Ariano Polesine (RO), contenitore portaincensi profumati a forma di busto maschile (fine II-III secolo d.C.).

San Basilio di Ariano Polesine (RO), lucerna bronzea a forma di colomba con chrismòn sul petto (IV-V secolo d.C.).

The Po Delta during the Roman age

Along the coastal branch of the Popillia road, which separated from the inland one around San Basilio, were two mansiones, that is shelters/rest-stop for the travellers.

The mansio Fossis

Near the Adige mouth rose a refined residential complex, equipped with a thermal plant. In the I century AD this complex became a mansio, which is present in some ancient maps. A monumental dock, with roof sustained by plastered clay columns and Tuscanic stone capitals, faced the river course. Two flat-bottom wooden ships, fit for fluvial or lagoon navigation, were brought to light during the excavations as well. The wideness of the trade interests characterizing this site up to the V century AD is well represented by the discovery of many amphorae, which are tied to the commerce of wine, oil and fish sauce. The glasses, for example the violet bottle or the carved cup, reflect the complexity of their production techniques. The cult of Mitra, a deity who was famous among the soldiers who served in the East, is represented by a marble fragment, on which the god is depicted while killing a bull.

The mansio Hadriani

The coastal settlement of San Basilio, already active in the Iron age, during the Imperial age was an important hub for travel, identified as the mansio Hadriani or Radriani of the ancient maps. The Popillia road divided into an inland branch, leading to Adria, and a coastal one, that ran along the sand bars around the ancient lagoon. A large residential complex, rich in frescoed walls and expensive window glasses, gives us the idea of a wealthy settlement, enriched by the arrival of exotic people who carried with them refined and precious goods. This sense of wealth can be seen also in some coin treasures found at the site. One of them is made of denarii and silver quinarii, and dates back to the Republican age (between the II century and the beginning of the I century BC), while other two are composed by bronze coins dating back to the IV and V century AD, a period during which San Basilio became a crucial place for the spread of the Christian religion.

The discovery of a baptistery, octagonal in shape, and of a neighbouring basilica (only partially identified) surrounded by a little inhumation cemetery, shed light on the palaeochristian period of this region. The graves are protected by little brick structures, and there are almost no grave goods. Some children burials were contained inside reused amphorae. Some objects carried the chrismòn, the symbol resulting by the union of the three Greek letters that form Christ’s name.

Adria tra il VI e l’VIII secolo d.C.

Pochissimi sono i rinvenimenti relativi a questo periodo, ma ancora documentano una certa agiatezza e l’ampiezza dei traffici.

La contrazione del centro storico della città si evince dalla collocazione di alcune sepolture, rinvenute in via ex-Riformati, precedentemente il cuore dell’insediamento antico. In queste poche tombe, i gioielli e le decorazioni delle cinture e delle vesti appartengono ad individui di un certo prestigio.

Fibbia da cintura in bronzo dorato di fattura ostrogota (fine V – inizi VI secolo d.C.) e sperone in bronzo (VII-VIII secolo d.C.).

Una significativa qualità dei traffici più tardi traspare dalle monete d’oro coniate tra il VI e l’VIII secolo d.C. a Roma e a Ravenna, capitale dell’esarcato.

Tremisse di Maurizio Tiberio (583-602 d.C.), Roma.

Ancora agli inizi del VII secolo d.C. Adria costituisce un rilevante baluardo contro la conquista longobarda; nasce in questo momento probabilmente la diocesi con un primo Vescovo, Gallionisto. La città, nonostante la contrazione, conserva un porto fluviale e assume anche il nome di Adrianopolis.

Solido di Costantino IV (668-685 d.C.), Roma.

Intorno alla metà dell’VIII secolo d.C. la conquista Longobarda coinvolge Adria con l’Esarcato di Ravenna, ma il dominio longobardo non fu molto duraturo e la diocesi di Adria fu donata al Papa, insieme ai territori dell’Esarcato di Ravenna.

Tremisse di Giustiniano II (705-711 d.C.), Ravenna.

Adria between the VI century and the VIII century AD

The findings dating back to this period are few. Nevertheless, they witness a certain wealth and a quite large trade network.

A contraction of the urban area can be inferred from the position of some burials, especially those found at Ex-Riformati road, in the core-area of the ancient settlement.

These few graves had jewels and belt decorations that qualify them as belonging to quite prestigious people. The discovery of golden coins, minted in Rome and Ravenna (the Exarchate capital) between the VI century and the VIII century AD, is a clue of still important trades.

Still in the VII century AD Adria represented an important bastion against the Longobards. To this period can be probably dated the birth of the Diocese; its first bishop was called Giallonisto. Despite its contraction, the town maintained a fluvial harbour and acquired the name Adrianopolis.

Around the mid VIII century AD Adria and the Ravenna Exarchate were briefly involved in the Longobardic domination. Anyway, this status did not last so long, since they were soon donated to the Pope.

La collezione Bocchi

Cratere attico a colonnette a figure rosse con scene di palestra (470-460 a.C.).

Una piccola sezione ricorda l’opera attenta e preziosa di molti rappresentanti della famiglia Bocchi, tra i quali soprattutto Francesco Girolamo e Francesco Antonio. Il primo coltivò l’idea della formazione di un domestico museo da rendere visitabile a quanti fossero appassionati cultori di antichità; dal 1787 egli iniziò a registrare i nomi dei visitatori, tra i quali si annoverano gli arciduchi d’Austria, Fracesco Carlo con la moglie Sofia, e, nel 1867, Theodor Mommsen, illustre epigrafista tedesco che lavorava al Corpus Inscriptionum Latinarum. Fu poi Francesco Antonio, nominato Ispettore agli Scavi e Rinvenimenti del Polesine, ad intraprendere scavi per allora ‘sistematici’ nel Pubblico Giardino, ove oggi sorge il Museo, restituendo un significativo spaccato della città etrusca e romana.

Francesco Antonio Bocchi.

Francesco Girolamo Bocchi.

La loro opera, attenta e appassionata, aiuta ancora gli studiosi nelle loro interpretazioni anche grazie ad una inestimabile documentazione, origine e cuore del museo.

Gioielli neoclassici ottocenteschi in oro e pietre dure. Le gemme sono in larga parte di epoca romana (I secolo a.C. – I secolo d.C.).

The Bocchi Collection

A little section commemorates the careful and precious work of the Bocchi family, especially Francesco Girolamo and Francesco Antonio. The former conceived the idea of a domestic museum, as means of making the heritage of Adria available to those interested in antiquity; from 1787 onwards, he started recording the visitors’ names, among whom are the Austrian archduke Francesco Carlo with his wife Sofia, and Theodor Mommsen, the famous German epigraphist who compiled the Corpus Inscriptionum Latinarum. Subsequently, Francesco Antonio Bocchi, who had been appointed Inspector for diggings and findings in the Polesine, excavated the Public Garden area, where the Museum now rises, thus providing a cross section of the Etruscan and Roman town.

The work of the Bocchi family, so careful and passion-driven, is still nowadays of utmost importance for the scholars; this is true with particular regard to the documentation they left, which represents the origin and the heart of the Museum at the same time.

Per approfondire

R. Schoene, Le antichità del Museo Bocchi di Adria, Roma 1878.

G. Fogolari, B.M. Scarfì, Adria antica, Venezia 1970.

G. Colonna, I Greci di Adria, in “Rivista Storica dell’Antichità” 4, 1974, pp. 1-21.

L. Braccesi, Grecità adriatica. Un capitolo della colonizzazione greca in Occidente, Bologna 1979.

L’Antico Polesine. Testimonianze archeologiche e paleoambientali, catalogo della mostra, Adria-Rovigo 1986.

S. Bonomi, Adria. Museo Archeologico Nazionale, II, Corpus Vasorum Antiquorum, Italia LXV, Roma 1991.

L’Alto e Medio Adriatico tra VI e V secolo a.C., Atti del Convegno Internazionale, Adria, 19-21 marzo 1999, in “Padusa” XXXVIII n.s., 2002.

S. Bonomi, Rovigo e il Polesine. Adrias, Atria. Rovigo nell’antichità, in Luoghi e Tradizioni d’Italia. Veneto, II, Roma 2003, pp. 455-463.

F. Wiel Marin, La ceramica attica a figure rosse di Adria. La famiglia Bocchi e l’archeologia, Padova, 2005.

S. Bonomi, La sezione etrusca: Adria e il Basso Polesine tra i secoli VI e III a.C., Adria 2007.

S. Bonomi, Le pietre parlano: il lapidario romano di Adria, Adria 2006.

S. Bonomi, L’età romana e l’Alto Medioevo. Adria e il Basso Polesine tra i secoli II a.C. e IX d.C., Padova 2010.

Table of Contents

Sommario

Presentazione Zorzato

Presentazione Tiné

Dalla collezione Bocchi al Museo Nazionale

Il nuovo allestimento

L’età del bronzo in Polesine e le origini di Adria

I Greci nel Mare Adriatico

Tra Greci, Etruschi e Veneti Contarina e San Basilio di Ariano Polesine

Adria: una città, un fiume, un mare

Etruschi e Greci ad Adria

La ceramica attica

Le necropoli di Adria tra il VI e il V secolo a.C.

Tra il IV e il III secolo a.C.

Dalla crisi allo splendore

In città

La Tomba della Biga

Le sepolture di età ellenistica

I Romani ad Atria

Strade e centurie

Atria e il suo territorio in età imperiale

Domus e matronae

Il vetro in età romana

Le tombe di età imperiale: nuovi rituali

Le pietre parlano: il lapidario

Il Delta in età romana

La mansio Fossis

La mansio Hadriani

Adria tra il VI e l’VIII secolo d.C.

La collezione Bocchi

Per approfondire